“立刻致书催他起兵。”曹操的思路变了，“中原、江淮之地皆有瘟疫，避也避不过了，索性大军压境跟孙权拼这一仗。再休整七日，七日后赶赴居巢，刘备起兵时不我待，寡人宁要短痛不要长痛！”
“诺。”群臣尽皆领命。
曹操怅然回首，似乎想再望一眼家乡景致，可看到的依旧是那些壁垒森严的庄园，他只能带着对家乡百姓的愧疚奔赴战场了，一切留待下次补报。不过他内心深处朦朦胧胧有个不祥之感，或许再没有下次，这很可能是他有生之年最后一次还乡了……
破敌营寨
曹操无法摆脱瘟疫的干扰，决定孤注一掷与孙权决战，催促各部尽快会合。镇守荆州的征南将军曹仁收到军令不敢怠慢，命平狄将军吕常屯驻樊城，部将侯音、卫开屯于宛城，满宠坐镇襄阳防御关羽，自己率兵一万赶来参战。与此同时扬州刺史温恢、兖州刺史司马朗、豫州刺史吕贡、荆州刺史李立、沛国相封仁、南阳太守东里衮、江夏太守文聘等也纷纷前来听用，受命担任军师的华歆也赶到扬州。建安二十二年（公元217年）正月，曹军集于居巢，各路人马共计二十六部，总兵力将近十四万，气势汹汹直逼孙权江北大营……
江东军虽早有准备，但面对如此多的曹军仍不免心惊。前番孙曹交锋，江东军曾有过营寨陷落公孙阳全军覆没的教训，故而此番扎营紧靠江岸，广布壕沟硬弩，又有大批战船沿江接应，孙皎命将士死守营盘不得出战，其势牢不可破。