三井银行在日本明治维新时期是一家著名的大银行。1891年，中上川彦次郎在政府高官井上馨的帮助下出掌三井银行，他被井上馨赋予了全盘改革三井银行的大权。
中上川彦次郎在认真分析、研究三井银行情况的基础上，订下了几项重要的方针：录用新式学校毕业生，为职员增加薪水，清理不良贷款，推掉官方托管资金，进军工业。
中上川彦次郎做的第一件事是大规模的人事改革。中上川彦次郎首先让年老而无能的职员退休，大量聘用新式学校的毕业生。这些生力军给三井银行带来了勃勃生机，一扫旧日对官场唯唯诺诺的风气。但是，由于人事改革的动作过猛，牵涉面太广，虽然中上川彦次郎以坚定的改革态度取得了胜利，但得罪的人太多了，除了新进的毕业生，整个三井银行几乎都站在了他的对立面，这为后来中上川彦次郎四面楚歌的境遇埋下了伏笔。
在人事上做了重大调整以后，中上川彦次郎开始依靠他提拔的新人，风风火火地清理死账。他专门设立了“贷款整理股”，以集中力量解决不良贷款问题。这一举措遭到了几乎所有的高层管理人员的反对，其中最为强硬的就是代理总裁西邑虎四郎。反对派认为中上川彦次郎清理死账必然招致政府高官反对，结果是政府抽回官方资金，而三井银行也由此垮掉。