木里藏族自治县位于四川省西南部，紧接青藏高原。这里群山环抱，地广人稀，平均每平方公里的地面上只有9个半人。全县29个乡镇有28个乡镇不通公路、不通电话，以马驮人送为手段的邮路是当地乡政府和百姓与外界保持联系的唯一途径。全县除县城外，15条邮路全部是马班邮路，而且绝大部分在海拔4千米以上的高山。
作为一个乡邮员，他的任务是把邮件准确无误地送到目的地，不管采取什么方式，不管有多大困难，一切只有靠自己去想办法。按时完成邮递任务就是他的职责和使命。
由于投递线路长，一个班期要走14天，一个月要走两班，一年365天，王顺友有330天走在邮路上。他先要翻越海拔5千米、一年中有6个月冰雪覆盖的察尔瓦山，接着又要走进海拔1千米、气温高达40摄氏度的雅砻江河谷，中途还要穿越大大小小的原始森林和山峰沟梁。他这样描述自己的生活：“冬天一身雪，夏天一身泥，饿了吞几口糌粑面，渴了喝几口山泉水或啃几口冰块，晚上蜷缩在山洞里、大树下或草丛中与马相伴而眠。如果赶上下雨，就得裹着雨衣在雨水中躺一夜。同时，他还要随时准备迎接各种突来的自然灾害。
有一次，他走到一个叫白杨坪的地方，下起了暴雨，路被冲毁了，马一脚踩滑跌向悬崖间。他想伸手去拉，也掉了下去，幸亏他和马双双被一棵大树挡住。他摔得头破血流，眼睛和半边脸肿得没了形。当时他真想大哭一场，盼望着有个人来帮一下多好啊！可是除了马、邮件，什么都没有。