3月的股东大会和董事长头衔的丢失，标志着迈克尔由此开始踏上了末路，而他也渐渐意识到了这个事实。2004年9月初，迈克尔给董事会发了一封信，宣布他将在2006年合同到期时卸任。两周之后，董事会举行会议，接受了迈克尔的提议。乔治在会后找到我，说他们准备举办一场媒体发布会，宣布迈克尔在合同到期后将不会续约，公司会立刻开始寻找人选，以期在2005年6月之前找到继任者。他还告诉我，一旦找到人选，他们便会推动过渡期的加速完成——换句话说，他们打算在距离迈克尔合同到期还有一年的2005年秋天把他替换掉。
我问他，大家打算怎么宣布寻找人选的消息。
“就说我们打算从内部和外部寻找人选。”乔治说。
“除了我之外，还有什么内部人选？”
“没有了，”他说，“你是唯一一位。”