在不很发达的冷兵器时代，夫差能一日全歼十万之众的齐军，几乎无脱漏，这显示出夫差高度的军事指挥艺术，不是常人所能做到的。
§90、夫差之死
艾陵大战以后，吴王夫差赫然成为东南霸主，但是一个国家要想获得持久的胜利，是要具备对手所没有的competitive　advantage（核心竞争力）。在我们看来，吴越两国经济水平、文化模式、人种政体没有太大差异。吴国只是开化早了五十年，吴国能做到的，越国也可以做到，只是一个时间问题。越国十年生聚，十年教训，二十年时间过去了，足以迎头赶上吴国。
而且越国身后还有楚国提供军事技术，向其出售先进的“核武器”——弩机。强弩力达十二石，射逾六百步，所射无脱。楚人甚至发明了双孔连发弩，一次可射出两支箭，杀伤力加倍。
有了楚国人撑腰，如火如荼的复仇行动在越国上下蓬蓬勃勃地展开。公元前478年，吴国遭受空前干旱，仓廪空虚，市无粮米，民怨沸腾。勾践决定乘机攻吴，亲率境内全部士兵出征。他半路上每走两三天，就杀几个“罪人”（即那些搬道具搬得不快的奴隶）以警示全军。越军上下肃然。