第一个月是妈妈做“财政大臣”。当月收入是788元，妈妈首先列出开支计划：柴米油盐等家庭生活开支340元，儿子的书本等学习费120元，礼尚往来100元，儿子零花钱30元，添置衣服100元，计划开支共690元。在这个月里，她把全家的生活安排得井井有条，每顿饭有荤有素，一家3口每人都做了一件衣服。
少年的零花钱用完后就找妈妈要，这次妈妈严肃地说：“现在是计划开支，用完了就不会再有了。”少年只好不情愿地走开。月底结账发现，当月总共开支638元，结余150元。爸爸佩服妈妈的理财能力，少年也说要向妈妈学习。
很快，就轮到少年做“财政大臣”了。当月家庭收入共802元，开始几天，少年每天都大手大脚地花钱买鸡鸭鱼肉，很快就用了300多元。爸爸提醒少年：“这个月还有2/3多的时间，钱要提前花光了！”少年也为难了，从此每天只买最便宜的白菜萝卜，一点荤菜都没有，尽管少年吃不惯这么差的菜，但他还是坚持下来了。