人们认为，《红楼梦》所述，都为石头自说。因空空道人发现它之时，石头上面就写满了文字。上面记载，皆是那顽石游历人间经历的过往。而且，在甲戌本的《凡例》中，也作过这样的解释：“《石头记》是自譬石头所记之事也。”无独有偶，《脂砚斋重评石头记》也曾出现过“非作者为谁，余又曰，非作者，乃石头耳”的字样。如此一来，我们便可以得出：小说中所说的石头即为作者、作者就是石头的结论。因而，将这部书定名为《石头记》就再名副其实不过了。
到了1784年，梦觉主人为这部书作序的时候，才将其题名为《红楼梦》。此后，这个书名得到大众认可。相较于《石头记》，《红楼梦》给人的感觉更多的似真非真，似假非假，空灵梦幻。“红楼”两字，将书中众多女子隐喻其中。因此“红楼梦”最终取代“石头记”成为这部名著的名字。
何谓“金陵十二钗”，贾宝玉看到的正册、副册、又副册中的女子怎么划分的？
《红楼梦》第五回中，有这样一段对话：宝玉因问：“何为‘金陵十二钗正册’？”警幻道：“即贵省中十二冠首女子之册，故为正册。”宝玉道：“常听人说，金陵极大，怎么是十二个女子？如今单我们家里，上上下下就有几百个女孩儿。”警幻微笑道：“贵省女子固多，不过择其要者录之，两边二橱则又次之。余者庸常之辈，则无册可录矣。”宝玉再看下首一橱，上写着“金陵十二钗副册”；又一橱上写着”金陵十二钗又副册”。