秦始皇陵兵马俑，俑坑位于秦陵封土以东约1.5公里处，为戍卫陵寝而制。兵马俑多用陶冶结合的方法制成，原本绘有艳丽色彩，出土后由于空气干燥而脱落。兵马俑或站或蹲，神态各异，栩栩如生，是古代艺术品之大成。
当然，秦始皇所施行的种种举措，其主要目的仍是为了维护其集权统治，因此，其间不可避免地导致众多因个人权力膨胀带来的恶果。比如修筑长城时每年征发民夫40余万，当时生产力极度低下，征调如此多的民力去从事非生产性劳动，造成的结果只能是死亡人数无法统计，千里之地尽是尸首，无数人家妻离子散，所以其后百姓十户人家里有五户想要造反也就不足为奇了。“孟姜女哭塌长城”的传说，也从一个侧面反映了民间百姓对征苦役修筑长城的不满。当时社会的思潮是“百家争鸣”，这成为秦始皇同化原六国民众思想的阻碍，并威胁到了秦朝的统治，于是他于公元前213年开始销毁除法家以外所有诸子百家的著作，民间只允许留下关于医药、占卜和种植的书，一直持续到前206年秦朝灭亡。在焚书开始的第二年，即公元前212年，秦始皇为了进一步排除不同的政治思想和见解，在当时秦首都咸阳将460余名儒生和方士坑杀，这便是史称的“焚书坑儒”。此举对当时思想文化的交流，以及后世对前人思想的继承与发挥，可以说是毁灭性的打击，很多具有积极意义的学说自此断绝。此外，秦始皇的暴政还表现在他的穷奢极欲上。在他即位不久后，便开始派人设计建造秦皇陵，《史记》中说秦始皇用72万人花了36年时间为其建造陵墓，建成后为防机关泄露，还残忍地将全部建筑者活埋于其中。以现知皇陵规模之大，即便这个数字不实，也理应不会相差太悬殊。秦始皇陵是中国历史上第一个皇帝陵园，其内部构造机关重重，据说以铜浇筑棺椁，用水银排布百川江河大海，以今日的科技发展仍无法达到不破坏内部结构而发掘之程度。秦始皇统一六国之后，又在渭河南岸修建豪华的阿房宫，《史记·秦始皇本纪》中记载：阿房宫可以容纳十万人，在里面运送酒菜要用车和马才行，仅一个前殿就东西长693米，南北宽116米，台基高达11.65米，上面可以坐上万人。但由中国社会科学院考古研究所和西安市文物保护考古所联合组成的阿房宫考古队，对阿房宫遗址进行考古后发现，阿房宫本来就没有建成，宫殿仅完成地基而已。另据《三辅旧事》记载，秦国有“表中外殿观百四十五”，整个关中地区自渭河以北、雍门以东，直到泾河一带全部都是宫殿群。秦始皇把从各国掳掠来的美女安置在所建造的宫殿之中，《三辅旧事》中说“后宫列女万余人，气上冲于天”。在秦始皇死后，这些宫女绝大部分都被迫殉葬。在宋代的《太平御览》中记载了一段痛诉秦始皇暴行的民谣：“秦始皇，夺俺粮，开吾户（门），据吾床，饮吾酒，喝吾浆，食吾饭，以为粮，张吾弓，射东墙，前至沙丘当灭亡。”