出生在伦敦的约翰·施勒辛格在好莱坞和英国的电影、电视、戏剧界都有稳固的地位作为善于揭示人性复杂面的导演，他的一些作品使得一些过去受争议的主题慢慢步入主流。还是个孩子的时候施勒辛格就开始学习拍摄电影，在大学学习英国文学期间，他是学校“前卫剧场俱乐部”的主席。毕业后，他先是作为演员出演一些影片，之后也开始自己执导一些短片，并为BBC拍摄一些纪录片。他第一部执导的影片《终点站》即获得了英国电影电视艺术学院奖。而他的另外两部影片《一夕风流恨事多》和《说谎者比利》也都获得了批评界的好评。1965年，他凭借《亲爱的》一片获得奥斯卡提名，并开始登上国际舞台。之后他拍摄了他的第一部美国片《午夜牛郎》，这部由达斯汀·霍夫曼主演的，讲述男人间友谊的电影成了第一部获得奥斯卡奖的X级影片。也让施勒辛格拿到了他的第一个奥斯卡最佳导演奖。转年他回英国受勋，又在英国拍摄了《血腥星期日》，再次获得奥斯卡提名。这也是最早关于同性恋的主流影片之一。进入上世纪七十年代后他交替执导电影和戏剧，并成为伦敦国家大剧院的导演。在拍摄了《霹雳钻》和《美国佬》等广受好评的影片之后，他又转向电视领域，并制作了一系列受欢迎的电视剧。这部多产导演的其他主要作品还有《苏联间谍》、《午夜惊兆》、《桃色控诉》等，他的最后一部电影是《借借你的爱》，2003年7月25日，施勒辛格因病逝世，享年77岁。
